Glossaire illustré

Vauban met à profit les théories de son prédécesseur Blaise de Pagan, adaptant ses inventions à chaque site. Ces perfectionnements sont désignés après sa mort sous le nom des «trois systèmes de Vauban», bien que l’immense variété des solutions que Vauban apporte à des problèmes de terrain (montagne, courbe de rivière, plaine sèche, plaine inondable, bord de côte, estuaire, confluence) interdit en réalité de n’y voir que trois manières de faire.
Ces trois systèmes de fortification, qu'il élabore par touches successives en fonction des progrès qu'il apporte aux techniques d'attaque des places fortes, se distinguent par la multiplication des ouvrages extérieurs afin de renforcer la défense et de retarder la brèche dans le corps de place.
Ses principes de la guerre de siège – occuper rationnellement le terrain, employer judicieusement l’artillerie et épargner le plus de vies humaines – resteront en usage durant deux siècles.