Saint-Martin-de-Ré, place forte insulaire

Sentinelle avancée au large du littoral charentais, l’île de Ré est dès le XVIe siècle au cœur des échanges commerciaux européens grâce à ses productions de vin et de sel, et bascule à ce moment à la réforme protestante. Rattrapée par les conflits opposant le royaume de France à ses puissants ennemis, l’île est progressivement mise en défense au XVIIe siècle. En 1681, Vauban fait du bourg de Saint-Martin-de-Ré le centre névralgique de toute la défense de l’île. Sa vaste enceinte urbaine est conçue pour abriter tous les Rétais en cas d’invasion, et sa citadelle construite au point le plus élevé, commande le bourg, le port et la rade.

Véritable étoile de pierre entre terre et mer, l’œuvre magistrale de l’ingénieur a su traverser les siècles en s’adaptant à ses nouvelles fonctions. Les volontés municipales de préserver et valoriser ce patrimoine fortifié font aujourd’hui de Saint-Martin-de-Ré un site d’exception au cœur d’un territoire insulaire labellisé « Pays d’Art et d’Histoire ».